• Home /
• News /
• 2020 /
• July /
• Greece: Criminal charges pressed against the asylum seekers who arrived in Lesvos in March 2020

Greece: Criminal charges pressed against the asylum seekers who arrived in Lesvos in March 2020

Topic

Country/Region

08 July 2020

Press release issued by HIAS on 6 July 2020.

Originally published here.

July 6, 2020, Mytilene - The public prosecutor of Mytilene, Lesvos, has pressed criminal charges against the asylum seekers who entered Greece through Lesvos between 1st of March and 1st of April 2020, during which time the Greek government had suspended the submission of new asylum applications in an unprecedented violation of international and European law[1].

This group of asylum seekers - amongst them a mother who lost her child at sea while trying to reach Lesvos, persons with kidney failure, pregnant women and unaccompanied children - were not allowed to apply for international protection and were placed in administrative detention. They were initially detained in the inhuman and degrading conditions of a warship in the port of Mytilene and then, in the camps of Malakasa and Serres were they remained in detention until the beginning of April.

On the 7st of April, after the expiration of the relevant Emergency Legislative Decree, the press office of the Ministry for Migration and Asylum issued a statement declaring that finally, all asylum seekers that arrived during March would go through the asylum procedure[2], partially restoring the injustice suffered by this group of asylum seekers.

However, the recent decision of the Public Prosecutor of Mytilene to press criminal charges for illegal entry against the arrivals of March- a decision that affects approximately 850 individuals[3]- adds one more injustice to the plethora of them already committed against these asylum seekers, including the denial of the right to international protection and detention in inhuman and degrading conditions

Criminal prosecution of asylum seekers for unauthorized entry, while the government itself had suspended submission of new asylum applications is illegal. “The Contracting States shall not impose penalties, on account of (…) illegal entry or presence, on refugees who, coming directly from a territory where their life or freedom was threatened (…), enter or are present in their territory without authorization, provided they present themselves without delay to the authorities and show good cause for their illegal entry or presence” states the article 31, paragraph 1 of the 1951 Geneva Convention Relating to the Status of Refugees[4].

Pending criminal charges and possible criminal conviction of the asylum seekers also contradicts the demands of the Greek government for a relocation scheme, which would lead to a ‘fairer distribution of asylum seekers’ across the EU. Pending criminal charges will prohibit the asylum seekers from leaving Greece, while possible criminal convictions could become legal obstacles for the affected asylum seeker’s cases for relocation to the other EU countries. The cases of the unaccompanied minors who received criminal charges for illegal entry, have already been deprioritized in the lists for relocation to other EU countries, denying them the opportunity to leave the inhuman and degrading conditions of the Greek camps where they currently reside.

[1] See https://www.bbc.com/news/world-europe-51695468

[2] See https://www.mitarakis.gr/gov/migration/1988-dt-grafeio-typoy-yma-apantisi-dimosieymata

[3] 852 Individuals arrived in Lesvos during March 2020.

[4] The 1951 Geneva Convention Relating to the Status of Refugees - https://www.unhcr.org/3b66c2aa10

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------

6 Ιουλίου 2020, Μυτιλήνη - Ποινική δίωξη άσκησε η εισαγγελία Μυτιλήνης στους αιτούντες άσυλο που εισήλθαν στην Ελλάδα μέσω Λέσβου στο διάστημα μεταξύ 1ης Μαρτίου και 1ης Απριλίου 2020, όσο δηλαδή η ελληνική κυβέρνηση είχε αναστείλει την υποβολή νέων αιτήσεων κατά πρωτοφανή παράβαση του διεθνούς και του ευρωπαϊκό δικαίου[1].

Στους εν λόγω αιτούντες άσυλο, μεταξύ των οποίων η μητέρα που έχασε το παιδί στα ανοιχτά της Λέσβου, νεφροπαθείς, έγκυες γυναίκες , ασυνόδευτοι ανήλικοι και δικαιούχοι οικογενειακής επανένωσης, δεν είχε επιτραπεί να υποβάλουν αιτήσεις διεθνούς προστασίας και είχαν τεθεί σε διοικητική κράτηση αρχικά στις απάνθρωπες και εξευτελιστικές του συνθήκες αρματαγωγού του πολεμικού ναυτικού στο λιμάνι της Μυτιλήνης. Στη συνέχεια δε, μεταφέρθηκαν στα κάμπ της Μαλακάσας και των Σερρών όπου συνεχίστηκε η κράτησή τους μέχρι τις αρχές του Απριλίου.

Στις 7 Απριλίου, με την λήξη της ισχύος της πράξης νομοθετικού περιεχομένου η οποία ανέστειλε υποβολή νέων αιτήσεων ασύλου, το γραφείο τύπου του Υπουργείου Μετανάστευσης και Ασύλου εξέδωσε ανακοίνωση[2], διαβεβαιώνοντας ότι οι αφίξεις του Μαρτίου θα εντάσσονταν στην διαδικασία ασύλου, αποκαθιστώντας εν μέρει την αδικία που είχαν υποστεί οι εν λόγω αιτούντες.

Με την πρόσφατη απόφαση της εισαγγελίας να ασκήσει ποινική δίωξη κατά όλων όσοι αφίχθησαν εντός Μαρτίου, μια απόφαση που αφορά περίπου 850 αιτούντες άσυλο[3], προστίθεται άλλη μια αδικία στις ήδη πολυάριθμες που έχουν συντελεστεί εις βάρος των συγκεκριμένων ανθρώπων που έφτασαν στο ελληνικό έδαφος σε αναζήτηση διεθνούς προστασίας, όπως η αφαίρεση του δικαιώματος στη διεθνή προστασία και κράτηση σε απάνθρωπες και εξευτελιστικές συνθήκες.

Ποινική δίωξη αιτούντων άσυλο για παράνομη είσοδο, ενώ η ίδια η κυβέρνηση είχε αναστείλει την υποβολή αιτήσεων ασύλου είναι παράνομη. Οι συμβαλλόμενες χώρες δεν θα επιβάλλουν ποινικές κυρώσεις στους πρόσφυγες λόγω παράνομης εισόδου ή διαμονής, εάν αυτοί προερχόμενοι απ’ ευθείας από χώρες όπου η ζωή ή η ελευθερία τους απειλούνταν, εισέρχονται ή βρίσκονται ήδη στο έδαφος των χωρών χωρίς άδεια, υπό τον όρο ότι αυτοί αφ’ ενός θα παρουσιαστούν άμεσα στις αρχές και αφ’ ετέρου θα δώσουν επαρκείς εξηγήσεις για την παράνομή τους είσοδο ή διαμονή - αναφέρει ρητά το άρθρο 31 παράγραφος 1 της Σύμβαση της Γενεύης[4].

Η ποινική δίωξη των αιτούντων αντιβαίνει και στο αίτημα της κυβέρνησης για έναν ‘πιο δίκαιο διαμερισμό των αιτούντων άσυλο’ στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Εκκρεμείς ποινικές διώξεις, αλλά και ενδεχόμενες ποινικές καταδίκες θα αποκλείσουν τους αιτούντες άσυλο από οποιοδήποτε μελλοντικό πρόγραμμα μετεγκατάστασης σε άλλες χώρες της Ευρώπης. Ήδη, οι υποθέσεις των ασυνόδευτων ανηλίκων, διωκόμενων ποινικά για παράνομη είσοδο, έχουν αποπροτεραιοποιηθεί από τις λίστες για την μετεγκατάσταση ασυνόδευτων ανηλίκων, αφαιρώντας τους έτσι τη δυνατότητα να ξεφύγουν από τις απάνθρωπες και εξευτελιστικές συνθήκες των ελληνικών κάμπ.

[1] Βλ. http://www.avgi.gr/article/10811/10777157/e-kybernese-metsotake-anastellei-me-pnp-tis-aiteseis-asylou-apo-prosphyges-kai-metanastes

[2] Βλ. https://www.mitarakis.gr/gov/migration/1988-dt-grafeio-typoy-yma-apantisi-dimosieymata

[3] 852 άτομα έφτασαν στην Λέσβο τον Μάρτιο του 2020.

[4] Σύμβαση του 1951 για το καθεστώς των προσφύγων- https://www.unhcr.org/gr/wp-content/uploads/sites/10/2018/01/04-symvasiprotokollo.pdf

[4] The 1951 Geneva Convention Relating to the Status of Refugees - https://www.unhcr.org/3b66c2aa10